現(xiàn)代科學(xué)證明，DNA可以存在幾十萬年以上。古DNA技術(shù)就是從古生物化石或遺跡中提取DNA并測序，有望揭示人類起源、演化和遷徙之謎。本版關(guān)注的兩項(xiàng)最新研究，就是利用古DNA技術(shù)開啟的尋根探源之旅。

懸棺葬，是把殮尸棺木高置于臨江面海、依山傍水的懸崖峭壁上的崖壁、洞穴、裂隙的一種喪葬習(xí)俗，廣泛分布于中國長江流域及其以南地區(qū)，在東南亞乃至太平洋群島也能看到。由于存在大量未解之謎，這種古老而奇特的喪葬習(xí)俗，也包裹著一層厚厚的神秘色彩。

長期以來，懸棺葬文化一直受到考古學(xué)界的廣泛關(guān)注。不久前，國際權(quán)威期刊《細(xì)胞》子刊《iScience》發(fā)表了我國科學(xué)家的一項(xiàng)研究，為人們揭曉懸棺謎底開辟了新的視角。

懸棺葬習(xí)俗關(guān)聯(lián)哪些特定族群

云南昭通鹽津縣豆沙關(guān)，地處金沙江流域的關(guān)河沿岸。壁立千仞的石巖，被關(guān)河一劈為二，形成一道巨大的石門，鎖住了古代滇川要道。在豆沙關(guān)古鎮(zhèn)工作的朱曉瑜，偶爾要當(dāng)兼職導(dǎo)游，給來訪的客人講解腳下布滿深凹蹄印的秦五尺道的歷史，以及對面關(guān)河之上近40米高處懸崖巢縫里的懸棺傳說。

“許多人都提出同樣的問題：這些棺木怎么放到絕壁上的?真是‘僰人’放的嗎?存放了多長時(shí)間了?為何要放到絕壁上?民間對此有很多傳說，卻一直沒有科學(xué)、權(quán)威的答案。”朱曉瑜告訴科技日報(bào)記者，豆沙關(guān)殘留有10余副懸棺棺木。至于這些棺木怎么被放到絕壁上去的，早年有提升法、棧升法、腳手架法等之說。2015年，昭通市文物保護(hù)考古研究所、云南省文物考古研究所和云南大學(xué)的探險(xiǎn)專家，對從這里采集的木質(zhì)標(biāo)本作了碳14測定，結(jié)果顯示，豆沙關(guān)懸棺約有600多年的歷史。

“僰人”是已經(jīng)消失的少數(shù)民族，懸棺葬在昭通，當(dāng)?shù)匾恢闭J(rèn)為這是“僰人”的習(xí)俗，但懸棺葬習(xí)俗的最早族群到底是誰，仍長期存在爭議。“川南和滇東北金沙江流域的懸棺葬，是我國內(nèi)地年代最晚的懸棺葬文化遺存，也是我國懸棺葬遺址分布的西極。”云南省文物考古研究所研究員吉學(xué)平表示，隨著自然風(fēng)化和人為破壞，這類遺跡正越來越少。年代最早的懸棺葬遺址，位于我國福建省武夷山地區(qū)，距今3600年，相當(dāng)于商周時(shí)期。福建武夷山地區(qū)被認(rèn)為是懸棺葬習(xí)俗的發(fā)源地，爾后由此傳播到了華南其他地區(qū)以及東南亞和太平洋諸島。

“以前，根據(jù)放射性碳測年序列、分布特征和文化聯(lián)系模式，有科學(xué)家推測懸掛棺材的習(xí)俗在中國南部和東南亞具有‘東至西’和‘北至南’的分布。泰國北部的懸棺具有不同的形狀和大小，雕刻的內(nèi)容也不同，且大多放在洞穴中用木架支撐，這被認(rèn)為是對當(dāng)?shù)丨h(huán)境的文化適應(yīng)。”吉學(xué)平說，但是，懸棺葬習(xí)俗的起源、人群源流、文化傳播和擴(kuò)散模式，以及族群歸屬和其與現(xiàn)代人群的關(guān)系等仍然存疑，需要借用新的科技手段加以研究，才能解開重重謎團(tuán)。

此次研究發(fā)現(xiàn)，位于泰國西北部海拔較高的山區(qū)分布著一個(gè)懸棺葬群，距今2100年至1200年。泰國藝術(shù)大學(xué)的拉斯米·舒孔德教授等人認(rèn)為，與其他東南亞懸棺葬遺址相比，這個(gè)遺址群的棺木風(fēng)格和隨葬品發(fā)生了重要改變，可能是對當(dāng)時(shí)該地氣候與地理環(huán)境適應(yīng)的結(jié)果。懸棺葬習(xí)俗沿襲了3000多年，雖然明代末期在我國大陸已經(jīng)銷聲匿跡，但在印度尼西亞蘇拉威西島上的托拉賈人社區(qū)尚保留有類似的習(xí)俗。

“關(guān)于懸棺葬人群的族屬問題，體質(zhì)人類學(xué)研究支持懸棺葬人群與侗傣語系人群有著較為密切的關(guān)系，而從對懸棺的隨葬品分析認(rèn)為，南亞語系的孟高棉族群和苗瑤語系人群，是懸棺葬習(xí)俗重要的實(shí)施者和傳承者，甚至還涉及少部分中原漢文化。”論文第一作者、中科院昆明動(dòng)物研究所副研究員張曉明說。

懸棺里的先祖與當(dāng)今人群有何關(guān)系

古DNA，顧名思義是從考古材料、古生物化石、生物遺體、遺跡及沉積物中獲取的古代生物DNA分子，主要來源包括博物館標(biāo)本，以及如琥珀、永久凍土等特殊條件下保存的古生物組織及其樣品。

現(xiàn)代科學(xué)證明，DNA可以存在幾十萬年以上。通過對其研究，可以逐漸揭開人類起源、演化和遷徙之謎，對推動(dòng)人類學(xué)、進(jìn)化遺傳學(xué)與群體遺傳學(xué)等相關(guān)學(xué)科的發(fā)展有極其重要的作用。

中科院昆明動(dòng)物研究所、云南省文物考古研究所與泰國藝術(shù)大學(xué)的研究人員合作，利用古DNA分析技術(shù)，對來自云南昭通威信和鹽津、廣西右江流域百色市華村和泰國邦瑪帕地區(qū)，年代在2500年前至660年前的13個(gè)懸棺葬遺址、共41個(gè)人類遺骸樣品開展了線粒體DNA全序列分析。

“考慮到相同的喪葬習(xí)俗、相似的文物文化和相近的地理位置，我們將懸掛棺材樣本按云南和泰國分為兩組。”張曉明介紹說，他們從這些來自懸棺的人類遺骸中提取了古DNA，并使用相關(guān)技術(shù)，豐富了線粒體中的遺傳物質(zhì);然后使用為群體規(guī)?；蚪M測序而設(shè)計(jì)、可處理數(shù)萬個(gè)樣本的儀器組，對構(gòu)建的古DNA樣本進(jìn)行測序。

張曉明團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，基于線粒體中遺傳物質(zhì)單倍型分析，來自云南的懸棺樣品高度多樣化，在9個(gè)個(gè)體中，檢測到8個(gè)不同線粒體中的遺傳物質(zhì)譜系;相反，來自泰國北部樣品的單倍型多樣性相對較低，在28個(gè)個(gè)體中僅檢測到7個(gè)譜系。

“這意味著滇東北的懸棺葬人群中，母系遺傳世系遺傳多樣性非常高，而泰國北部的懸棺葬人群的遺傳多樣性相對較低。”張曉明介紹，來自我國云南和廣西南部與泰國北部的懸棺葬人群具有相同的譜系，這表明他們具有密切的遺傳聯(lián)系，這也意味著懸棺喪葬習(xí)俗在相對較短的時(shí)間內(nèi)，就分散到了具有相似族群血統(tǒng)的不同地區(qū)。

這個(gè)研究結(jié)果也符合懸棺葬習(xí)俗在中國南方起源并向南流傳到東南亞的觀點(diǎn)。另外，亞洲不同地區(qū)的懸棺葬人群之間共享少數(shù)的母系遺傳世系，表明不同懸棺葬人群間存在非常密切的關(guān)系。課題組把遺傳學(xué)分析結(jié)果與考古學(xué)、體質(zhì)人類學(xué)、民俗學(xué)和歷史學(xué)等的證據(jù)相結(jié)合，推測懸棺葬習(xí)俗約在3600年前起源于中國東南沿海如武夷山地區(qū)的百越族群中，他們是現(xiàn)今民族眾多的侗傣語系族群的先祖。

懸棺葬風(fēng)俗靠什么傳到東南亞

張曉明團(tuán)隊(duì)通過線粒體中的遺傳物質(zhì)譜系成分頻譜的比較，證實(shí)了南部種群與懸棺葬人群的密切關(guān)系。

“盡管來自不同地理區(qū)域的懸棺葬人群之間存在遺傳聯(lián)系，但我們發(fā)現(xiàn)云南和泰國北部人群之間存在明顯的差異，因?yàn)樵跈z測到的14個(gè)單倍型中，只有一個(gè)單倍型在他們之間共享。”張曉明介紹，相關(guān)研究顯示，大約在7500年前泰國北部種群人口流行的線粒體遺傳物質(zhì)譜系呈快速擴(kuò)展之勢，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)遠(yuǎn)在8世紀(jì)到10世紀(jì)他們從中國南部大規(guī)模遷移到今泰國之前，也早于泰國北部原棺材碳14測定的2200年的最早懸棺葬年代。“鑒于這些線粒體中遺傳物質(zhì)譜系在如今泰國北部人群中也很普遍，我們推測這些譜系可能起源于當(dāng)?shù)?。換句話說，來自泰國北部的懸棺葬習(xí)俗，可能源于文化同化，而不是懸棺葬人群的大規(guī)模遷徙。”張曉明說。

相關(guān)遺傳數(shù)據(jù)顯示，來自中國南部和泰國北部的懸棺內(nèi)人口的線粒體遺傳物質(zhì)單倍型多樣性存在“北向南”下降特點(diǎn)，這與基于文化遺跡的懸棺葬習(xí)俗的假定遷徙路線一致。之后，懸棺葬習(xí)俗以人群遷徙和流動(dòng)的方式在華南地區(qū)廣泛流傳。然而，大約在2000年前，少數(shù)懸棺葬習(xí)俗傳承者以文化擴(kuò)散的方式，將這一習(xí)俗大面積傳播到了泰國北部等東南亞地區(qū)的一些原住民群體中。

(趙漢斌)